por Malambo en Bloxito.Ciencia | 2005-12-24 | 7 Comentarios
Con motivo de
la verificación de la ecuación E = m c2 por investigadores del NIST y del MIT, en no pocas
bitácoras la interpretaron como una verificación de la equivalencia o la
interconvertibilidad entre la masa y la energía. Sin embargo, no es esta una interpretación justificada.
Ni la luz
es energía ni la energía
es luz, como habitualmente se sostiene. La energía es una más entre otras propiedades que tiene la luz, pero no la única. Con el mismo derecho podríamos decir, entonces, que la luz es
espín, o que la energía es frecuencia. Son conceptos relacionados, estrechamente relacionados matizaría, pero no idénticos.
Junto con la luz, la materia compone la totalidad de los sistemas físicos; es decir, dado un parámetro de clasificación como la masa, es posible separar los componentes del universo en dos, los que la tienen y los que no. Al conjunto de todos los sistemas que tienen masa les llamamos materia y a los que no, radiación (o luz).
La ecuación de Einstein sólo se aplica a los sistemas materiales.
Por ejemplo, cuando se calienta un cuerpo (e.d., un sistema material) su masa aumenta en una cantidad Δm = ΔE/c
2 en correspondencia con su aumento de energía, pero si a un campo de radiación se le agrega más luz sólo aumenta su energía no su masa, porque la radiación no tiene masa.
Para extender la igualdad numérica a los campos de radiación hay que hacer hipótesis suplementarias. Por ejemplo, cuando un protón choca con un antiprotón, ambos se convierten en rayos gamma. ¡Ahí está! ¡La masa se convierte en energía! Pues no. Hay una transformación de materia (que no masa) en radiación (que no energía); es más, en el proceso toda la masa se elimina, pero para obtener la energía del fotón gamma resultante hay que suponer, además, que la energía total del sistema se conserva (cosa que, por supuesto, ocurre). Sin esta suposición adicional no se puede saber nada del fotón resultante, puesto que la teoría especial de la relatividad se aplica sólo a sistemas materiales.
En definitiva, la igualdad numérica de los participantes de la ecuación no implica su identidad lógica.
Bloxito.Ciencia | Energía y masa no son lo mismo (2005-12-24 00:25) | 7 Comentarios
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